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中國佛教現代化的嘗試與挫折（西元一九一二－一九四九年）
就佛教而言，「昔日文化之為友為敵，唯儒與道；今則文化之新友新敵，將加入西方之宗教、哲學、科學。處非常之變，而晚唐來之傳統佛教者，一仍舊貫，無動於心，真難乎為繼矣！」雖然有晚清思想家如康有為、譚嗣同、章太炎等，熱切地攝受佛學，並且在他們的政治社會改革理想上有所融會發揮，造成所謂「近代佛學復興運動的萌芽」，不過由於晚清知識份子對於如何把佛學應用於政治領域的共識迄未完成，而佛學對那些中國知識份子而言，只不過是達到（救國建國）目的的工具，所以這一次復興運動的萌芽只是一個「浪漫的插曲」罷了。必須等到太虛大師（一八八九─一九四七年），高唱「教理革命」、「教制革命」、「教產革命」以整僧，「今菩薩行」已入世，才為新時代的佛教改革運動樹立方針、奠定規模。如果要探究民國時代的佛教現代化歷程，恐怕也只能繞著太虛大師的志業來談。
星雲大師人間佛教信念「生命不死」的現代詮釋
星雲大師在《人間佛教佛陀本懷》一書的序文一〈人間佛教佛陀本懷〉裡，列出了20 則要義，希望將人間佛教真正的原意還復回來。其中有關「生命不死」的闡述就占了七則，超過三分之一，有相當大的比重，可見「生命不死」是人間佛教的核心信念。 其實，生命不死、生命輪迴的說法是通於古今中外的，而不只是東方宗教文化思想所獨有。在古代西方哲學思想與宗教典籍中，原本就有輪迴轉世（reincarnation）的概念與說法。 早期的基督宗教也並未排斥輪迴轉世的觀點與說法，在早期的《舊約》與《新約》聖經之中皆有輪迴轉世的文獻記載，早期教會的神父也接受輪迴轉世的概念，不少聖徒更相信他們有前世與來生。然而很不幸，這些史實大多被刪除、抹煞及掩蓋了，以致於被大多數世人所遺忘。 本文嘗試結合經典義理、歷史考察與哲理詮釋，以星雲大師人間佛教的現代視野，重新解讀「生命不死」的宗教意涵，進而啟發人間佛教菩薩行願的信念與修持。
菩薩行的現代轉型——以星雲大師人間佛教理論實踐為中心的探討
「佛教現代化」是星雲大師「人間佛教」思想和實踐的重要內容。星雲大師暨佛光山的佛教現代化運動改變了傳統佛教界的諸多弊端，有效地推動了佛教在現代社會中的傳播和轉型。這一「佛教現代化」的實踐主要表現在四個方面，即把與大眾生活疏離的傳統佛教，轉變為落實在現實生活中的佛教信仰。把傳統佛教中深奧難解的法義進行大眾化和通俗化的詮釋，改變了傳統佛教多集中於精英人士的局面，使佛教教化通俗化，而為大眾所接受。改變了傳統佛教較為局限的教育辦學方式，形成開放性、現代性的新型佛教教育模式。對於傳統佛教中實際存在的性別歧視現象，宣導男女平權的理念並付諸於實踐。星雲大師暨佛光山佛教現代化的理念與實踐，為佛教在現代社會中如何順利傳播和產生影響提供了卓有成效探索。
關注社會問題，促進社會進步——以星雲大師人間佛教實踐為中心的探討
菩薩行實踐是人間佛教的根本，必須與時代和社會相適應。在當代社會，菩薩行的內容也必然要隨之進行調適，關注現實和人生的問題。星雲大師的現代菩薩行實踐體現在諸多方面，本文主要從三個方面，即：（1）提倡生態和心靈雙重落實的環保觀；（2）主張參政而不干治的政治觀；（3）主張「男女平權」的平等觀等，論述星雲大師的現代菩薩行觀念和實踐。
人間佛教概念新闡 ——以星雲大師近年之相關論述為主要依據
當今有些習知漢傳佛教明清模式的佛教僧俗，與更多希望了解佛教的人們，對人間佛教仍有疑慮。為此，星雲大師近年作了不少相關闡述。本文即以這些闡述為主要依據，結合八十餘年來人間佛教倡導者、學者論述，解讀其間的內在聯繫。並借鑑國際宗教學界的理論方法進行梳理，從而有助於凝聚對人間佛教概念的共識，增進對星雲大師以及其他宣導者闡述的理解。不但從理論上也從實踐中去領會人間佛教，並就廣義與狹義的人間佛教概念統一作了論證，指出各自在運用時應注意防止的傾向，強調了近代太虛大師提出這一概念時與當代星雲大師闡述時所面對的不同形勢，以及他們之間闡述的一貫性。
佛教的慈悲主義
談到佛教，大家總是說「佛教以慈悲為懷」，慈悲是婦孺皆曉的名詞，慈悲為懷是人人耳熟能詳的口頭禪，但是許多人不了解慈悲的真正意義。佛教的三藏十二部經，雖然有無量的法門、教義，但是皆以慈悲為根本，尤其是大乘佛教的菩薩道，更是慈悲精神的實踐與完成。般若經說：菩薩因眾生而生大悲心，因大悲心而長養菩提，因菩提而成就佛道。如果菩薩看到眾生的憂苦，不激發慈悲心，進而上求下化，拔苦與樂，是無法成就菩提大道的，因此慈悲心是菩薩行的必要條件。
成就「他者」欲求的菩薩行者――禪者、交互主體性與星雲大師 「人間佛教」的「日常語義」症療
相對於其他「人間佛教」思想家，星雲大師特別關注人間佛教形態與當代佛教的職能定位關係問題。通過將佛教行者身分由「懺者」轉為「禪者」，把佛教傳統之「度亡薦福」職能轉為「意義症療」，「人間佛教」得以全面積極地介入當代人類社會，並以成就「他者」之人生欲求的形式而成就「菩薩行者」。
佛教未來前途之開展
曾記得，在博士論文答辯時，一位先生向我提出一個始料未及，自然也未認真考慮過的問題。他說：「你認為佛教將來是否還會繼續存在？」坦白地說，我的博士論文研究的是佛學而非佛教，涉足的是歷史而非未來。這個乍看簡單，細品卻難有圓滿答案的問題，教我至今記憶猶新。當時我倉促應對，回答是肯定的，並以恩格斯「謀事在人，成事在天」為立論之依據，指出宗教對超越的追求，對無限的認識，對道德的重建等始終會伴著人生，伴著社會向前發展。以圓融的真理透視人生，將佛法落實於生活的佛教，尤其有其存在的必要和價值。由此一問題為延伸，我開始思考佛教的各項問題。
初期大乘經典的涅槃思想——般若經的涅槃觀念
本文透過《道行般若》經以了解初期大乘佛教的精神和涅槃觀念. 分三項說明：首言支婁迦讖的《道行經》，是最早的八千頌型的般若經，故初期大乘經典的涅槃觀，須透過此經來了解. 第二認為理解此經要從代表大乘主體精神的菩薩行，及代表大乘智慧的般若波羅密二觀念著手，並分別對二名詞加以釋義. 其次，以《心經》說明般若波羅密多所具的雙層意思，再舉《道行般若》的原文見此二名稱的涵義。 第三段摘述《道行般若》經文六則，並一一加以分析比較; 最後總結初期大乘經典的涅槃觀是要不從相，色，聲，味等諸境取著，它是一無所得，無所有的空義大乘涅槃，此也叫做「菩薩的涅槃」。
佛說的，人要的，進化的，現實的——太虛大師人生佛教思想探微
太虛大師的人生佛教思想的提出的原因是對治當時佛教各種弊病，契合時代人心，其理論依據是根據經論、修證而得出的判教理論和「真現實論」而「真現實論」尤為需要注意。從歷史和文獻角度看，人生佛教的提出歷程也有萌芽、基本成熟、正式提出三個階段。對於太虛大師的各種提法，如人生佛教、人間佛教、今菩薩行、菩薩行、菩薩學處等，需要用「不二」的思惟去理解。而太虚大師對僧信的教育的規劃，於理解人佛教也有著補充說明的作用，需重視。在理清以上問題後，對於人生佛教的八種有影響力的質疑做出回應。如果仿照星雲大師界定人間佛教的四句偈，那麼太虛大師的人生佛教可以歸納為「佛說的，人要的，現實的，進化的」。要說明的是，並無必要定太虛大師於一尊，因為二十世紀人間佛教發展，並不是那一個人就可以完成的，而是一個集體的、接力的創造過程。太虚大師、星雲大師前後兩位大師交相輝映，亦可謂中國佛教史上難得的盛況。
